Orologeria: cos'è

Calcolare il tempo è sempre stato di grande importanza per gli uomini, fin dalla notte dei tempi. Diversi sistemi di misurazione sono stati inventati nel corso della storia, fino a trovare lo strumento che è persistito fino ad oggi: l'orologio. Da più di un secolo l'orologeria è entrata nell'era industriale, passando dall'officina alle grandi aziende. Ha subito grandi cambiamenti tecnici, tecnologici e organizzativi, si è riorganizzata e ha avuto fasi di espansione e grandi crisi. Alcuni marchi sono ormai noti (Rolex, Omega, Audemars Piguet, etc.) e attirano sia compratori sia appassionati.

L'orologeria è un settore il cui fatturato mondiale ammonta a diverse decine di miliardi di euro e più precisamente intorno ai 40 miliardi. Recluta decine di migliaia di persone in tutto il mondo ed è un settore in crescita costante anche sul fronte delle esportazioni: tra il 2018 e il 2019, per avere un'idea, la Svizzera ha esportato oltre 21 miliardi di franchi svizzeri in orologi. Settore di primaria importanza per questo Paese, dunque, così come per la Cina, il Giappone, la Germania e la Francia.

Orologeria: mercati di riferimento

Non esiste un solo mercato dell'orologeria. Il primo e più importante ambito di riferimento è il mercato di massa, che consiste nella vendita di beni da pochi euro a diverse centinaia e fino a mille euro. La produzione è completamente industrializzata e per lo più realizzata in Paesi a basso costo. In un panorama che conta circa 1,2 miliardi di orologi prodotti ogni anno, il mercato di massa rappresenta almeno il 90-95% del totale. Il secondo mercato è quello dell'alta gamma o del lusso. I modelli proposti sono orologi da 5000 o 100000 euro. La produzione è artigianale o industrializzata e realizzata principalmente in Svizzera, in misura minore in altri Paesi europei o in Giappone.

Orologeria: anatomia di un termine

Il termine orologeria comprende ben 15 elementi: ognuno ha un'importanza cruciale per il funzionamento del meccanismo e determina il costo di questo accessorio.
 

Vetro

i sono 3 categorie principali di vetri da orologio, che possono essere in plexiglass, di tipo minerale o in zaffiro. Ogni tipo di vetro ha il suo vantaggio. Il plexiglas è flessibile e tende a graffiarsi, tuttavia la sua flessibilità spesso ne impedisce la rottura. Il vetro minerale è più duro, si graffia molto meno facilmente, ma è impossibile lucidarlo per eliminare i graffi (mentre un vetro in plexiglass si lima molto facilmente). Il vetro zaffiro ha una durezza molto elevata ed è quasi antigraffio. D'altra parte, a causa della sua grande durezza, un urto tenderà a romperlo di netto.
 

Lunetta e flangia

Possono essere fisse o girevoli. Nel caso di orologi sportivi (diver's watch) o traveller's watch (GMT, worldtimer watch), si possono avere le cosiddette ghiere o flange unidirezionali, che ruotano, cioè, in un solo senso, oppure bidirezionali, che possono girare in entrambe le direzioni.
 

Lancette

Le lancette sono generalmente tre e segnano i secondi, i minuti e le ore.
 

Datario o Calendario

Più comunemente leggibile in una finestra: ci sono display periferici della data, cioè i giorni del mese sono scritti sul quadrante e una lancetta indica il giorno.
 

Corona

In alcuni casi, la corona può essere avvitata. Questa caratteristica tecnica permette di aumentare il livello di impermeabilità dell'orologio.
 

Cassa

Quando si parla di cassa di un orologio, si intendono la parte centrale, il fondello, il vetro, la lunetta e la corona. Si può parlare di testa dell'orologio, quando il movimento vi è inserito.
 

Fibbia

Esistono 2 tipi di fibbie: ad ardiglione e pieghevole. Queste ultime si aprono e consentono a chi indossa l'orologio di far scorrere la mano attraverso il cinturino per indossare l'accessorio. La chiusura pieghevole permette, quindi, di avere un bracciale chiuso. La fibbia ad ardiglione è la tradizionale e classica chiusura, simile a quella che si trova su una cintura. Quando è aperto, il bracciale è disteso e l'orologio può essere appiattito.

Orologeria: il movimento

Esistono 3 tipi di movimento dell'orologio: meccanico, al quarzo e digitale.

Al quarzo

Il movimento al quarzo è stato creato nel 1928 da 2 scienziati americani, Horton e Morrison, che hanno sviluppato il primo orologio controllato da un oscillatore al quarzo. Ci sono voluti diversi anni perché questo modello si evolvesse e diventasse adatto all'uso domestico. Inizialmente, gli orologi avevano dimensioni molto grandi e una precisione molto approssimativa che non ne permetteva l'uso domestico. Rispetto ai modelli con movimento meccanico, l'orologio al quarzo era ancora inaffidabile. Nel tempo, i campioni sono migliorati e negli anni '70, grazie in particolare allo sviluppo di semiconduttori e circuiti integrati, questo tipo di meccanismo è stato perfezionato. Questo genere di movimento è caratterizzato da:

                        • miniaturizzazione dei circuiti elettronici 
                        • alta precisione: 1 millesimo di secondo al giorno, ovvero perdono circa un secondo ogni                             tre anni (10 volte più preciso dei modelli meccanici) 
                        • maggiore durata della batteria 
                        • produzione di massa quindi economica

                           Il primo orologio al quarzo è stato il Seiko Quartz Astron-35SQ.

Oggi, gli orologi al quarzo sono gli strumenti di misurazione del tempo più comuni al mondo. Funzionano grazie a 2 elementi essenziali:

  • la batteria elettrica: è la fonte di energia dell'orologio, sostituisce la molla degli orologi meccanici e fornisce l'energia necessaria per far oscillare la lama al quarzo.
  • il quarzo: il funzionamento di un orologio al quarzo si basa sull'integrazione di una lama al quarzo. Stimolandolo elettricamente, il quarzo oscilla naturalmente ad una frequenza precisa. Le cariche elettriche creano vibrazioni meccaniche che a loro volta generano cariche elettriche.

Gli orologi al quarzo sono altamente resistenti agli urti e alle vibrazioni


Meccanico

I primi modelli apparvero nel XV secolo sotto forma di orologi da tasca. È stato solo all'inizio del XX secolo che abbiamo visto la comparsa degli orologi da polso. Fino agli anni '20, gli orologi erano realizzati con un meccanismo a carica manuale. Era quindi necessario ritensionare manualmente la molla ogni giorno.

Nel 1926 che nacquero gli orologi automatici. Venne aggiunto, quindi, al meccanismo esistente un rotore che stringe la molla durante il movimento del polso. Oggi, gli orologi meccanici sono modelli ricercati.

Il funzionamento si basa su un movimento meccanico, costituito, tra l'altro, da una molla del bariletto, uno scappamento e un organo di regolazione. In media, un semplice movimento meccanico è composto da 130 parti. Gli orologi con movimento meccanico differiscono da quelli con movimento elettronico, che necessitano di una batteria per funzionare. Esistono 2 tipi di orologi meccanici:

  • a carica manuale. Designa qualsiasi movimento in cui l'avvolgimento della molla avviene manualmente agendo sulla corona dell'orologio. Sono meno precisi degli orologi con movimento elettronico e spesso possono esserci errori di pochi secondi. Questi modelli sono sensibili alla posizione, alla temperatura e al magnetismo. Sono più fragili, spesso più costosi da produrre e richiedono una manutenzione regolare. Tuttavia attirano l'interesse del pubblico per la loro manifattura artigianale.
  • a carica automatica. Questo tipo di movimento funziona allo stesso modo del movimento meccanico a carica manuale, l'unica differenza è che il meccanismo di carica della molla del bariletto si basa sui polso ed è fornito da una massa oscillante che a sua volta carica la molla. L'orologio che non richiede l'intervento dell'utente per caricarlo.
  • Orologi connessi L'orologio connesso, noto anche come smartwatch o orologio intelligente, è più di un classico segnatempo che visualizza l'ora e i tempi. Incorpora caratteristiche comuni agli smartphone. Alcuni sembrano addirittura veri e propri computer in miniatura. Non si tratta più di meccanica, ma di elettronica e digitale con orologi che si connettono in modalità wireless, via Bluetooth o Wi-Fi al telefono di chi indossa il bracciale.

I primi modelli di orologi connessi sono comparsi negli anni '80. Dotati prima di una memoria interna e capaci di immagazzinare informazioni, in seguito hanno reso possibile effettuare chiamate telefoniche o sono stati dotati di GPS.

Nel 2009, hanno debuttato i primi modelli touchscreen, ma è nel 2012 che il connected watch comincia a far parlare davvero di sé e ad interessare i produttori. Il lancio dello SmartWatch di Sony e del Galaxy Gear di Samsung nel 2013 segnerà l'inizio di una frenetica corsa alla creazione di orologi sempre più moderni e innovativi. 
Oggi la varietà di modelli è in costante aumento e la concorrenza è agguerrita, lasciando una scelta molto ampia ai consumatori.

Le funzionalità degli orologi connessi sono molto simili a quelle di smartphone e tablet ma con capacità inferiori. Possono:

                                      • ricevere notifiche (messaggi, e-mail, social network) 
                                      • segnalare telefonate e consentire risposta per alcuni modelli 
                                      • accedere ad app dedicate 
                                      • entrare in Internet e social network.

I nuovi modelli offrono anche il monitoraggio della salute e delle attività sportive, la funzione GPS, il controllo vocale o lo scatto di foto e video.

Orologeria: norme e standard

Esiste una serie di standard di riferimento precisi, nel settore dell'orologeria. Uno di questi contraddistingue gli orologi svizzeri, che devono essere conformi al COSC (Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres). Per tutti i dispositivi, inoltre, valgono le norme UNI EN ISO 3159 e DIN 8319. I dispositivi subacquei, infine, devono rispondere a uno standard ben preciso, la norma UNI EN ISO 6425, che definisce i requisiti dei dispositivi da immersione e, in particolare:.

                         • le proprietà antimagnetiche
                         • la resistenza agli urti
                         • la resistenza all'acqua di mare
                         • la resistenza alla pressione.

Anche gli orologi, infine, come qualsiasi oggetto o dispositivo commercializzato sul territorio europeo, devono essere dotati di marcatura CE. Tale marchio è obbligatorio anche ai fini dell'importazione e dell'esportazione.

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