Termometri: tipologie

Sul mercato esistono 3 tipologie di termometro, il cui funzionamento è diverso: il termometro elettronico, il termometro per liquidi (mercurio, alcool o colza) e il termometro Galileo.
 

Termometro elettronico digitale

Il termometro elettronico è probabilmente il più diffuso al mondo. Estremamente semplice da usare, grazie alla sua sonda e alle punte abbinate a uno schermo LCD, consente una misurazione della temperatura precisa e veloce. Alcuni termometri digitali sono contactless ( come quelli a infrarossi ) e offrono misurazioni da remoto. La loro applicazione è spesso professionale: ci sono, ad esempio, molti termometri medici o da cucina che sono elettronici (frontali, auricolari, con sonda esterna, retrattile, cablata o estraibile e con custodia). Alcuni dispositivi ad alte prestazioni utilizzati, in particolare, in meteorologia o in campo scientifico offrono anche un registratore che consente di confrontare intervalli di dati completi, diverse unità di misura, monitoraggio e lettura dei dati tramite un'applicazione, etc.

Il termometro elettronico è composto da : il sensore, il computer e il display.
Il sensore misura la temperatura e la converte in un segnale quantificabile dal computer. Per sonde RTD e termistori NTC e PTC la resistenza del sensore cambia in funzione della temperatura.
Il computer misura la resistenza del sensore per dedurre una temperatura in gradi Celsius o Fahrenheit.
Il display, infine, recupera queste informazioni sulla temperatura tramite un segnale elettrico e le visualizza in modo comprensibile per l'uomo.

I termometri digitali possono essere:

  • a sonda. Sono il tipo più comune di termometro digitale: vengono utilizzati per una vasta gamma di applicazioni. È possibile scegliere un termometro digitale con sonda fissa o con sonde intercambiabili, ideale per utilizzare un unico strumento per molteplici tipi di controlli della temperatura
  • a infrarossi. Sono adatti solo per applicazioni in cui è difficile utilizzare un termometro a sonda, come superfici estremamente calde o difficili da raggiungere. Devono essere usati con cautela e manutenuti con cura per ottenere letture accurate
  • data logger usb e wifi. Effettuano automaticamente le misurazioni a intervalli di tempo definiti dall'utente. I data logger USB memorizzano le misure nello strumento, pronte per essere trasferite al PC tramite un connettore, mentre i data logger Wi-Fi trasmettono automaticamente le misure al computer. Una volta inviati al PC, i dati possono essere visualizzati, scaricati e condivisi. 
    Sono utilizzati per letture dell'umore, ad esempio per le temperature del frigorifero /congelatore o per l'umidità ambientale. Ma possono anche essere preziosi per monitorare la temperatura interna di prodotti deperibili in un periodo di tempo, ad esempio durante il trasporto
  • bluetooth. Basta prendere la temperatura e premere un pulsante e il termometro trasmetterà la lettura a un dispositivo. Il dato potrà, così, essere consultato, memorizzato e scaricato utilizzando un software.

I dispositivi utilizzano, poi, diversi tipi di sensori:

  • termocoppia: è un dispositivo di rilevamento della temperatura costituito da due metalli diversi uniti per formare una giunzione. Quando la temperatura cambia alla giunzione, viene generata una tensione elettrica
  • termistore: sono sensori di temperatura piccoli, compatti e ad alta precisione utilizzati in molti campi di attività, ad esempio per il trattamento dei prodotti alimentari nell'industria, in cucina, oltre che nelle celle frigorifere dei laboratori. A differenza delle termocoppie, i termistore funzionano sfruttando il rapporto tra la resistenza di un materiale e la sua temperatura
  • resistenza (RTD): misurano la resistenza elettrica di un materiale, generalmente costituito da un metallo come il platino, che cambia con la temperatura
  • digitali: forniscono un'uscita elettrica proporzionale alle variazioni di temperatura.
     

Termometro ad alcool

Il termometro ad alcool (che ha lo stesso effetto del gallio o dell'olio di colza) sostituisce quello a mercurio, noto per la sua tossicità, utilizzato, nonostante questo, da generazioni, in passato, per misurare la temperatura corporea o valutare la temperatura ambiente o del frigorifero. Il funzionamento del termometro ad alcool è semplice: si tratta di un tubo di vetro sorretto da una base graduata in gradi Celsius, che viene riempito con alcool e azoto. Quando la temperatura sale, l'alcool si espande e occupa più spazio. Quando la temperatura scende, l'alcool si restringe, occupa meno spazio e affonda. L'azoto esercita una leggerissima pressione sull'alcool per mantenerlo. È un termometro accurato, ma non va assolutamente esposto alla luce diretta del sole, se si desidera misurare la temperatura esterna, in quanto la lettura potrebbe risultare alterata.
 

Termometro Galileo

 Il termometro Galileo è diventato oggi più un dispositivo domestico, a volte considerato anche un oggetto decorativo. È composto da un vaso allungato contenente bulbi di vetro riempiti con un liquido colorato che si muovono su e giù. Le ampolle di vetro, in realtà, non contengono dei liquidi qualsiasi. Ciascuno di essi, infatti, ha proprietà specifiche che, a seconda della temperatura, modificano la densità del liquido e fanno in modo che la galleggiabilità aumenti o diminuisca. Ogni bulbo di vetro ha una temperatura assegnata, per cui è facile determinare la temperatura. Il termometro Galileo non è né preciso né veloce, perciò il suo utilizzo è prevalentemente decorativo.
 

Termometri: tutti gli usi

I termometri professionali sono utilizzati in molti settori, dalla cucina all'industria. Vengono impiegati, in particolare, per misurare la temperatura di varie superfici, liquidi e gas, parti o aree del corpo. Ciascuno di questi strumenti ad alta tecnologia ha caratteristiche o usi specifici, a seconda del suo utilizzo.
 

Termometri da cucina e da forno

 Consentono a chef stellati e cuochi di controllare diverse impostazioni. Ad esempio, la temperatura del cibo durante la cottura, dell'acqua bollente, della frittura o del forno. Sono essenziali per garantire la sicurezza alimentare e una perfetta cottura di carni e dolciumi. Possono essere digitali o analogici: i più comuni sono i termometri a sonda, che vengono inseriti negli alimenti per una misurazione accurata. I termometri elettronici sono i più comuni in questo settore, in quanto precisi, veloci e facili da usare. Esistono 3 tipologie di termometri da cucina:

                      • a sonda: questi sensori di temperatura hanno una sonda di penetrazione per l'interno del cibo. Molto utili per                                             controllare la temperatura di carne, pollame e pesce. 
                      • ad infrarossi: permettono di rilevare la temperatura superficiale degli alimenti a distanza e senza contatto. Ideale per                           piatti caldi, olio da frittura, grigliate, piastre, ecc. 
                      • da bagno: sono usati per misurare la temperatura dell'acqua in bagnomaria, pentole e padelle.
 

Termometri per casa e giardino

Sono strumenti preziosi quando è necessario monitorare la temperatura dell'aria, del suolo o dell'acqua. Giardinieri e agricoltori li usano per coltivare piante, prevenire il gelo, anticipare le condizioni meteorologiche, etc. I termometri da interno o stazioni meteorologiche consentono di monitorare la temperatura ambientale fuori e dentro un'abitazione, in modo da regolare il riscaldamento o l'aria condizionata e risparmiare denaro.
 

Termometri per elettrodomestici e apparecchiature

Anche se meno conosciuti, sono utili quanto altri dispositivi: consentono di essere sempre aggiornati sulle norme di salute e sicurezza. Frigoriferi, congelatori, forni o anche lavastoviglie devono, infatti, rispettare una certa temperatura. Questi strumenti aiutano, ad esempio, a garantire che il cibo sia conservato alla temperatura corretta, soprattutto per evitare la contaminazione batterica.
 

Termometri medici

Consentono a sanitari e genitori di misurare la temperatura corporea. Sono, quindi, essenziali per la diagnosi della febbre nei bambini piccoli, negli adolescenti e negli adulti. Possono essere utilizzati per via orale, rettale, auricolare (con punte intercambiabili) o ascellare. Si tratta dei termometri elettronici i più diffusi, come quello per bambini che non è invasivo. In questo settore, vengono ancora impiegati anche strumenti a mercurio. I termometri per uso medico trovano largo impiego anche nei laboratori e nella ricerca farmaceutica. Per determinati vaccini o rimedi, infatti, i ricercatori devono imperativamente controllare le temperature. Sono, infine, essenziali nella conservazione e nel trasporto di vaccini e medicinali.

 

Termometri industriali

Sono presenti in un gran numero di industrie. Sono utilizzati, in particolare, dai professionisti del settore per misurare la temperatura di superfici e prodotti. Ma non solo: i termometri per uso industriale offrono anche un monitoraggio affidabile dei processi produttivi. I termometri industriali servono a garantire la sicurezza dei dipendenti, in tutti i settori (stabilimenti produttivi, magazzini, ecc.) perché sono in grado di rilevare la legionellosi o semplicemente di regolare il riscaldamento e la climatizzazione degli uffici.
Esistono diversi tipi di termometri industriali

                    • a sonda: sono utilizzati per misurare la temperatura in liquidi, gas e solidi
                    • a infrarossi: monitorano la temperatura a distanza, utilizzando sensori e trasmettendo i dati a uno schermo LCD. 
                    • a termocoppia: rilevano la temperatura tramite fili di metalli diversi che generano una tensione elettrica in funzione                               della temperatura.

Termometri: regolamentazione, norme e standard

La marcatura CE è obbligatoria per qualsiasi dispositivo che debba essere importato, esportato o semplicemente commercializzato nei Paesi che aderiscono all'Unione Europea. Oltre a questo contrassegno obbligatorio, esistono, però, una serie di altre norme da rispettare:

                    • EN 80601 per i termometri clinici
                    • Regolamento 2017/745 in materia di dispositivi medicali
                    • UNI EN 13190:2003 per i termometri industriali a quadrante
                    • UNI 9010:1987 per i termometri industriali a espansione di fluido
                    • UNI EN ISO 17025 in materia di calibrazione dei termometri.

Termometri: quanto costano

Il costo di un termometro varia a seconda non solo della tipologia (manuale, elettronico, clinico, industriale), ma anche dei materiali utilizzati. Tra quelli digitali, ad esempio, ce ne sono alcuni, sul mercato che utilizzano sensori di precisione, non solo costosi ma anche delicati da manutenere. In via indicativa, il costo di un termometro varia da 5 a oltre 10.000 euro, a seconda del suo grado di precisione, resistenza e accuratezza. I più costosi sono i termometri a infrarossi portatili, quelli tascabili (sempre a tecnologia infrarossi) si aggirano intorno ai 400 euro, mentre i modelli in miniatura sfiorano i 500 euro. Le altre categorie di strumenti sono decisamente più economiche: i costi, infatti, difficilmente superano i 100 euro.